I forskrift til opplæringsloven slås det fast at eksamen skal være i tråd med læreplanverket for Kunnskapsløftet og organiseres slik at eleven eller privatisten kan få vist kompetansen sin i i faget (§3 -25).
Forskriften skiller mellom sentralt gitt og lokalt gitt eksamen. Utdanningsdirektoratet har ansvar for utforming av oppgaver og sensorveiledninger til sentralt gitt eksamen. Alle sentralt gitte eksamener er skriftlige. Det er alltid minst to sensorer som skal komme til enighet om eksamenskarakterene.
Kommunen har ansvar for eksamen i grunnskolen, og fylkeskommunen for eksamen i den videregående skolen (§§ 3-29, 3-30). Lokalt gitt eksamen omfatter alle muntlige eksamener i grunnskolen og videregående opplæring. I videregående omfatter dette også muntlig-praktiske, praktiske og skriftlige eksamener i flere fag. Datoer for lokalt gitt eksamen fastsettes av Utdanningsetaten i samarbeid med skolene. Eksamen blir gjennomført i samarbeid med faglærer og sensor.
De fleste eksamensfagene er trekkfag, mens noen er obligatoriske. Antall eksamener på 10. trinn og på hvert årstrinn innenfor de ulike utdanningsprogrammene eller programområdene i videregående opplæring fastsettes i egne skriv fra Utdanningsdirektoratet. Skolen har ansvar for å melde elevene opp til eksamen. I trekkfagene skal eleven få vite hvilket fag han eller hun prøves i 48 timer før eksamen. Kun virkedager regnes med. Skolen har ansvar for å melde eleven opp til eksamen (§ 3-26).
